Os parabenos são conservantes particularmente eficazes, que também são muito bem tolerados pela nossa pele. É por isso que são utilizados com mais frequência em todo o mundo, não só na proteção de cosméticos, mas também em materiais de limpeza, produtos farmacêuticos e alimentos. É desta forma que têm sido usados há mais de 80 anos. A Beiersdorf usa parabenos em cerca de 30 por cento dos seus produtos, principalmente no cuidado do corpo, proteção solar e produtos para o rosto. Como todos os ingredientes usados pela Beiersdorf, os parabenos são adicionados apenas quando necessário. O NIVEA Creme clássico, por exemplo, geralmente não requer nenhum conservante, pois a sua receita oleosa protege naturalmente contra bactérias e fungos.
Os parabenos são constantemente criticados por entidades de defesa do consumidor, pelos media e por fabricantes de cosméticos naturais. Alega-se que os parabenos ficam armazenados no corpo humano, afetam o sistema hormonal, causam cancro e limitam a nossa capacidade de reprodução. No entanto, estes receios revelaram-se infundados. A Comissão Europeia e os seus comités consultivos científicos, bem como a comissão de avaliação independente dos EUA, a Cosmetic Ingredient Review (CIR), têm repetidamente confirmado que os parabenos não representam um risco para a nossa saúde. De acordo com estes estudos, todos os parabenos absorvidos pelo nosso corpo são eliminados rapidamente. Em geral, os parabenos são bem tolerados. Como todos os ingredientes, podem desencadear alergias em casos isolados, mas isso acontece mais raramente do que com outros conservantes.
