Embora as marcas e cicatrizes de acne tenham semelhanças na aparência, as duas são, de facto, muito distintas uma da outra.
As marcas de acne, frequentemente designadas por hiperpigmentação pós-inflamatória (HPI), são descolorações da pele que permanecem após a cicatrização de uma lesão de acne. São planas, frequentemente de cor vermelha ou castanha, e resultam de um aumento da produção de melanina na pele. São planas, muitas vezes de cor vermelha ou castanha, e resultam do aumento da produção de melanina na pele. Formam-se como parte da resposta natural do corpo à inflamação e, normalmente, desaparecem com o tempo, à medida que a pele se renova. Por outro lado, as cicatrizes de acne, designadas por cicatrizes de borbulhas - resultam de alterações permanentes na textura e no aspeto da pele. Existem muitas variedades diferentes e aparecem tipicamente quando o corpo começa a cicatrizar após uma ferida de acne grave. Ao contrário das marcas de acne, que são planas e descoloradas, as cicatrizes de acne têm uma textura rugosa e formam depressões visíveis na superfície da pele.
Uma vez que são o resultado de alterações na estrutura do colagénio da pele, pode ser mais difícil melhorar o seu aspeto. Esta dificuldade é também determinada pelo tipo de cicatriz de acne.